Auteur originaire de la République du Congo. Il étudie à l'université de Nantes, puis à Paris XII et à Paris-Dauphine. Il enseigne la littérature francophone à Ann Arbor pendant trois ans avant d'être embauché en 2006 par l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) où il est jusqu'à ce jour professeur titulaire (Full Professor) de littérature francophone. Titulaire de la chaire de création artistique du Collège de France en 2016.