Von 1969 bis 2008 arbeitete Wahl im Archivdienst; in Weimar war er seit 1969 als wissenschaftlicher Archivar im Staatsarchiv tätig. Von 1976 bis 1986 war er Universitätsarchivar in Jena, von 1986 bis 1991 Direktor des Goethe- und Schiller-Archivs Weimar und schließlich Direktor des Thüringischen Hauptstaatsarchivs Weimar von 1991 bis 2008. Seit 1994 übte Wahl eine nebenamtliche Lehrtätigkeit für Archivkunde und Historische Hilfswissenschaften als Privatdozent, seit 2001 als außerplanmäßiger Professor an der Universität Jena aus. Von 1990 bis 1998 Vorsitzender des Thüringer Archivarsverbandes und von 1997 bis 2005 im Vorstand des VdA – Verband deutscher Archivarinnen und Archivare e. V. als stellvertretender Vorsitzender an der Seite von Norbert Reimann, ab 2001 als Vorsitzender.