1890 Studium der Rechts- und Staatswissenschaften in Berlin, München und Straßburg, 1894 Dr. oec. publ., 1899 Habilitation und Privatdozent bis 1906 in Berlin, 1901-1906 Leitung der Einführung neuer Währungen in den afrikanischen Kolonien, 1906-1908 Direktor der Anatolischen Eisenbahn, 1908 Vorstandsmitglied der Deutschen Bank, 1910 Mitglied des Zentralausschusses der Reichsbank, 1915 Staatssekretär im Reichsschatzamt, 1916-1917 Staatssekretär des Innern und Vizekanzler, 1918 Gesandter des Deutschen Reichs in Moskau, 1920 Mitglied des Reichstags (DNVP), er führte einen Prozess gegen den Zentrumspolitiker Matthias Erzberger und war ein Gegner der "Erfüllungspolitik".; 1917 Reichsvizekanzler; ab 1918 führendes Mitglied der Deutschnationalen Volkspartei (DNVP); Antisemit