Seit 1919 Studium der Geschichte, historischen Hilfswissenschaften, Kunstgeschichte und des Staatsrechts in Hamburg, Marburg, Kiel, München und Heidelberg, 1922 Promotion; 1923-26 Mitarbeiter der Monumenta Germaniae Historica; 1924 Habilitation; 1928 Erscheinen seines 1. größeren Werkes „Die dt. Kaiser und Könige in Bildern ihrer Zeit, I: Bis zur Mitte des 12. Jh. (751-1152)“; Erweiterung von Dissertation und Habilitationsschrift zu seinem 2. Werk „Kaiser, Rom und Renovatio, Studien und Texte zur Geschichte des Rom." 1929 Prof. an der Univ. Göttingen; März 1943 bis zum Mai 1945 als Führer des Kriegstagebuchs des Oberkommandos der Wehrmacht; aus der amerik. Kriegsgefangenschaft im Okt. 1946 entlassen, durfte er erst im Nov. 1948 auf seinen Göttinger Lehrstuhl zurückkehren (1963 em.)