Studium der Soziologie, Geschichte, Wirtschaftswissenschaft (Sozialwissenschaften) und Kommunikationswissenschaft an der Ruhr-Universität Bochum; 1976 Promotion zum Dr. phil.; 1976 Wechsel an die Pädagogische Hochschule Ruhr (Dortmund), Mitarbeit beim Aufbau des ersten integrierten Journalistik-Studiengangs. Ab 1979 Professor für Medienproduktion an der Universität Dortmund, ab 1982 Professor für Medientheorie und Medienpraxis und Leiter der Abteilung Journalistik an der Universität Münster, anschließend ab 2000 Leiter des Instituts für Journalistik und Kommunikationswissenschaft an der Universität Hamburg. Emeritierung im September 2013. Aktuell Leiter des IMC Media Lab